Cherchez la femme : Le mystère de Mme Sarkozy

25 avril 2007

The_Indepedent

Cherchez la femme: the mystery of Mme Sarkozy

By John Lichfield in Paris

Published: 25 April 2007

The French media is crammed with election coverage but has published, or broadcast, hardly a word on the topic that most obsesses the Paris media- political village.

Eleven days before the second round of the presidential election, a legally-enforced code of silence surrounds the state of relations between the front-runner, Nicolas Sarkozy, and his wife, Cécilia.

Mme Sarkozy, 49, briefly split with her husband two years ago and then returned amid great public fanfare.

She voted along with M. Sarkozy - and presumably also for M. Sarkozy - in the first round of the election last Sunday.

This was the first time that she had been seen on the campaign trail for two weeks. Mme Sarkozy has since disappeared from public view once again.

When they voted on Sunday at Neuilly-sur-Seine, a wealthy Paris suburb, relations between the couple seemed, at the very least, strained. Reports of another serious rift in the Sarkozy marriage have been the object of constant, lurid speculation - even songs - on the French-language internet over the past 10 days.

Stories have been published in the British press and other foreign newspapers, suggesting that Mme Sarkozy has again left her husband for another man - in the midst of the most important political campaign of his life.

A source within M. Sarkozy's party, the Union pour un Mouvement Populaire (UMP), told The Independent that it was now "generally known" that there had been a further rift in what had once seemed to be a perfect, power marriage. But the source suggested that the rift might once again be temporary.

In almost any other democratic country, a split between the presidential front-runner and his wife in mid-campaign would be explosive, headline news. But not in France.

Under French law, it is illegal for the media to discuss private lives, even those of high-profile public figures. The law also applies to foreign publications,such as The Independent, which circulate in France.

The law is well-intentioned but can have perverse effects. M. Sarkozy's allegedly fragile and hyper-active personality is at the centre of the second round campaign. He is the clear favourite to defeat the Socialist candidate, Ségolène Royal, on 6 May.

If his wife has left him at such a sensitive time, does the public not have the right to know about it? For 14 years, the French media was unable to disclose the fact that the late President François Mitterrand had a second family and an illegitimate daughter, Mazarine.

In one of the few articles to appear on the "Cécilia mystery" in the mainstream French press, Daniel Schneidermann, the media columnist in Libération, asked why the French media had not been "innoculated" by the "Mazarine" experience.

"A wife leaving the marriage has far more serious consequences, both physical and psychological, than some extramarital affair," M. Schneidermann wrote. "[M. Sarkozy's] wife even had her own office at his campaign headquarters."

Liberation's columnist also complained that the "Pravdaisation" of the French press had gone even further. Without mentioning the rumours that Cécilia had disappeared, the magazine Paris Match - owned by a group belonging to a friend of M. Sarkozy - published a picture spread this month headlined Revoilà Cécilia (Cécilia is back again).

The pictures showed her in a fuchsia dress at a charity gala in Paris. There was no sign of M. Sarkozy.

Guy Birenbaum, a publisher and political commentator, who has published books on the cosy relations between politics and the media in France, said: "The Sarkozy marriage is obviously a legitimate question for the French media. They ignore it not really because of the law but because they are afraid and because there is a deference towards power."

http://news.independent.co.uk/europe/article2483842.ece

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Sarkozy

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Cherchez la femme : Le mystère de Mme Sarkozy

Par John Lichfield, à Paris

The Independent, le 25 avril 2007

Les médias français, qui débordent d'articles sur la couverture électorale, n'ont quasiment pas publié, diffusé ou placé un mot sur le sujet qui obsède le plus le village politico-médiatique parisien.

Onze jours avant le second tour de l'élection présidentielle, un code de silence imposé par la loi entoure l'état des relations entre celui qui fait la course en tête, Nicolas Sarkozy, et sa femme, Cécilia.

Mme Sarkozy, 49 ans, s'est brièvement séparée de son mari il y a deux ans et est ensuite revenue en grande fanfare.

Elle a voté aux côtés de M. Sarkozy - et sans doute aussi pour M. Sarkozy - au premier tour de l'élection de dimanche dernier.

C'était la première fois qu'on la voyait sur la campagne électorale depuis deux semaines. Depuis, Mme Sarkozy a disparu à nouveau de la vue du public.

Dimanche, lorsqu'ils ont voté [ensemble] à Neuilly-sur-Seine, la banlieue chic de Paris, les relations eu sein du couple semblaient, pour le moins, tendues. Les reportages sur une nouvelle rupture sérieuse dans le mariage de Sarkozy ont été l'objet, depuis une dizaine de jours, de spéculations constantes et sanglantes - même des chansons - sur l'internet en français.

Des histoires ont été publiées dans la presse britannique et dans d'autres journaux étrangers, suggérant que Mme Sarkozy ait quitté une fois encore son mari pour un autre homme - en plein milieu de la campagne politique la plus importante de sa vie.

Une source au sein du parti de M. Sarkozy, à l'UMP, a déclaré à The Independent qu'il était à présent "globalement connu" qu'il y avait eu une nouvelle rupture dans ce qui avait été considéré auparavant comme un mariage parfait et solide. Mais cette source a suggéré que cette rupture puisse une nouvelle fois être temporaire.

Dans presque tous les autres pays démocratiques, une séparation entre le favori à la présidentielle et sa femme au milieu de la campagne électorale serait explosive et ferait la une des médias. Mais pas en France.

Selon la loi française, il est illégal pour les médias de discuter de la vie privée, même de celle des personnalités de tout premier plan. Cette loi s'applique aussi aux publications étrangères, telles que The Independent, qui circulent en France.

Cette loi part d'une bonne intention, mais elle peut avoir des effets pervers. La personnalité supposée fragile et hyper-active de M. Sarkozy est au centre du second tour de la campagne.[1] Et il est clairement favori pour battre la candidate socialiste, Ségolène Royal, le 6 mai.

Si sa femme l'a quitté à un moment aussi sensible, le public n'a-t-il pas le droit de le savoir ? Pendant 14 ans, les médias français n'ont pas pu dévoiler le fait que le Président Mitterrand, aujourd'hui décédé, avait une seconde famille et une fille illégitime, Mazarine.

Dans l'un des rares articles à être sortis sur le "mystère Cécilia" dans la presse française, Daniel Schneidermann, l'éditorialiste de Libération, demandait pourquoi les médias français n'avaient pas été "vaccinés" par l'expérience "Mazarine".[2]

"Une femme qui quitte le mariage a des conséquences bien plus graves, à la fois physiques et psychologiques, qu'une aventure extraconjugale," a écrit M. Schneidermann. "La femme [de M. Sarkozy] avait même son propre bureau à son QG de campagne."

L'éditorialiste de Libération s'est aussi plaint que la "Pravdaïsation" de la presse française soit allée encore plus loin. Sans mentionner les rumeurs selon lesquelles Cécilia avait disparu, le magazine Paris-Match - possédé par un groupe appartenant à un ami de M. Sarkozy - a publié une photo diffusée ce mois-ci, intitulée "Revoilà Cécilia".

Cette photo la montrait dans une robe fuchsia lors d'un gala de charité à Paris. Il n'y avait aucun signe de M. Sarkozy.

Guy Birenbaum, un éditeur et commentateur politique, qui a publié des livres sur les relations intimes entre la politique et les médias en France, a dit : "Le mariage de Sarkozy est une question légitime évidente pour les médias français. Ce n'est pas vraiment à cause de la loi qu'ils l'ignorent, mais parce qu'ils ont peur et par déférence vis-à-vis du pouvoir."

Traduction [JFG-QuestionsCritiques]